En 1458, à Collioure, débarque un lot d’esclaves, attendu par un marchand qui les revend. Parmi eux, une jeune Circassienne et un pêcheur africain. Avant que le destin ne les rapproche, chacun perdra son identité en même temps que sa liberté, en un temps où l’esclavage est encore de mise, chez les bourgeois de Perpignan ou dans les champs et vergers de la plaine roussillonnaise.
Celle qu’on nomme désormais Caterina doit affronter un monde dont elle ignore tout : asservie, exploitée, soumise au bon vouloir de son maître, un riche drapier, elle connaîtra le pire.
Le pêcheur,devenu Baffumet, contraint aux rudes travaux de la terre n’a qu’une idée en tête : fuir vers Toulouse où le droit d’asile est assuré.
L’histoire de ces deux êtres se déroule à une époque où, en pays catalan, la guerre, avec son cortège de destructions et de famines, ajoute à leur détresse.
Comment se rencontreront-ils ? Resteront-ils libres dans leur tête ? Échapperont-ils un jour à la servitude ?
Une recherche historique approfondie étaye ce magnifique roman et donne à voir un aspect oublié des us et coutumes d’une société roussillonnaise qui, longtemps encore, pratiquera l’esclavage, comme c’était le cas sur tout le pourtour de la Méditerranée.
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